Casestudie 2: Verenigd Koninkrijk: Kruiden- of diverse graslanden worden gebruikt als dienstgewassen en gevaloriseerd door begrazing
Cluster 1: Service crops
Het gebruik van grasland in combinatie met graasvee is een uitstervende praktijk, die echter enorme voordelen kan opleveren voor zowel veehouderijen als akkerbouwbedrijven. Het opnemen van grasland in een akkerbouwsysteem kan een oplossing zijn voor problemen gaande van bodemgesteldheid tot onkruid, maar gras zelf is - voor een akkerbouwbedrijf - van beperkte waarde. Een groep van zes boerderijen uit het hele land, die aangelegde graslanden hebben, gebruiken of aan het aanleggen zijn met vee, kwamen samen in het kader van DiverIMPACTS case study 2 om de dynamiek van het gebruik van vee om graslanden te valoriseren binnen hun eigen systemen verder te onderzoeken, de voordelen ervan te overwegen en te bepalen hoe het kan werken vanuit een praktisch en zakelijk perspectief.
Wat waren de belangrijkste problemen die aan de basis lagen van het ontstaan van de casestudy ?
Er zijn twee belangrijke redenen die de landbouwers ertoe aanzetten over te schakelen op het gebruik van grasland. In de eerste plaats zien de landbouwers steeds meer in dat de toestand van hun bodem achteruitgaat door de aanhoudende akkerbouw. Daarbij komen nog de uitdagingen van veranderende weerpatronen waardoor beschadigde bodems vatbaar worden voor droogte en/of wateroverlast. Het tweede probleem zijn de productiemiddelen. Er zijn bedrijfsrisico's verbonden aan het vertrouwen op inputs (meststoffen en/of bestrijdingsmiddelen), vooral gezien de toenemende opkomst van onkruid zoals Engels raaigras dat resistent is tegen herbicidenbehandelingen.
Hoe werd het probleem aangepakt en welke actoren waren daarbij betrokken?
Lei kan een manier zijn om de input te verminderen - door bodembemesting en onkruidbestrijding - en om de bodemconditie te verbeteren, maar het betekent ook tijdverlies van akkerbouwgewassen. Het gebruik van de lei voor het houden van vee, waardoor in feite ook een "oogst" van de leijaren wordt verkregen, is een manier om de lei aantrekkelijker te maken voor akkerbouwers en kan extra voordelen bieden ten opzichte van een lei zonder dieren.
Zes landbouwers die reeds gebruik maken van leibedekking met vee, vormden een kerngroep voor casestudy's; elk van hen onderzocht in de voorbije vijf jaar bepaalde gebieden van leibedekking en veehouderij binnen hun bedrijfssysteem. De zes landbouwers vertegenwoordigen een brede waaier van landbouwtypes, van gemengde bedrijven tot veehouderij- of akkerbouwspecialisten, maar allemaal maken ze gebruik van looien als onderdeel van hun rotatie. In de loop van het project hebben zij de voordelen van grasland onderzocht, onder meer aan de hand van een aantal basismetingen en proeven op hun eigen bedrijf.
De zes landbouwbedrijven hebben ook contact gezocht met andere landbouwbedrijven en vernieuwers buiten de groep. Dit heeft hun kennis verruimd, nieuwe inspiratie opgeleverd en hen ook de kans geboden om als voorbeeld te dienen voor andere landbouwers die mogelijk geïnteresseerd zijn in deze praktijk.
Oplossing onderzocht
Lege gewassen als dienstgewassen hebben het potentieel om de gezondheid van de bodem te verbeteren en de behoefte aan inputs te verminderen, waardoor de globale duurzaamheid van de landbouwsystemen wordt verbeterd. Het gebruik van vee voor de valorisatie van deze legen kan een manier zijn om nog meer voordelen toe te voegen.
Verwachte resultaten
Deze dienstgewassen zouden de verbetering van de bodem op de landbouwbedrijven ondersteunen en voordelen opleveren voor de akkerbouwrotatie. Zij zouden echter ook bijdragen tot de directe inkomensvorming door de productie van vee te vergemakkelijken, bijvoorbeeld door begrazing.
Relevantie voor de DiverIMPACTS-doelstellingen
De casestudy richtte zich op manieren om akkerbouwsystemen te diversifiëren door het integreren van grasland met vee voor duurzaamheid en bodemvruchtbaarheid en keek naar mogelijkheden en uitdagingen om de winstgevendheid van zowel de akkerbouw- als veeteeltaspecten van de rotaties te waarborgen.
De nalatenschap van de casestudy
De groep boeren die bij deze casestudy betrokken waren, waren allemaal zeer enthousiast over het gebruik van verschillende soorten grasland als onderdeel van landbeheersystemen. Hun benaderingen van landbouw waren echter divers, met inbegrip van conventionele, biologische en biodynamische landbouw, en hun ervaring met diverse soorten grasland varieerde van geen tot 20 jaar. De diversiteit in identiteit en ervaring van de boeren verhinderde de ontwikkeling van een samenhangende groep met een gezamenlijk verhaal of richting, waarbij elke boer zijn eigen doelen nastreefde. De casestudy zal daarom niet worden voortgezet na het einde van het project. Niettemin, op het niveau van individuele boerderijen, zijn diverse gewassen nu een stevig gevestigd en belangrijk onderdeel van de systemen van alle deelnemende boeren met één conventionele boer die ook omschakelt naar biologisch waar diverse gewassen nu een spil zijn van het nieuw ontwikkelde gemengde systeem. Een lid van de casestudy organiseerde een open evenement voor landbouwers over de voordelen van diverse soorten grasland, waarbij wetenschappers en landbouwers spraken over de waarde van kruidenrijke graslanden.
Verdere informatie
Links
- agricology.co.uk: Veehouderij op gevarieerde graslanden: een terugkeer naar het verleden voor een veelbelovende toekomst
Team casestudies
- Lindsay Whistance, DLO, leider van de casestudie
- Abel Villa, ORC, monitor casestudy
tap and then scroll down to the Add to Home Screen command.