Caso di studio 2: Regno Unito: utilizzo di erbe o prati diversificati come colture di servizio e valorizzazione attraverso il pascolo
Cluster 1: Service crops
L'uso dei prati con il bestiame al pascolo è una pratica in via di estinzione, ma che offre vantaggi potenzialmente enormi sia agli allevamenti che ai seminativi. L'inclusione dei prati all'interno di un sistema di seminativi può essere una soluzione per problemi che vanno dalle condizioni del suolo alle erbe infestanti, ma l'erba in sé - per un'azienda agricola di seminativi - ha un valore limitato. Un gruppo di sei aziende agricole di tutto il Paese che hanno, utilizzano o stanno realizzando i prati con il bestiame, si sono riunite nell'ambito dello studio di caso 2 di DiverIMPACTS per esplorare ulteriormente le dinamiche dell'utilizzo del bestiame per valorizzare i prati all'interno dei loro sistemi, considerare i vantaggi che offre e determinare come farlo funzionare da un punto di vista pratico e commerciale.
Quali sono stati i principali problemi alla base della nascita del caso di studio?
Ci sono due ragioni principali che spingono gli agricoltori a rivolgersi ai prati. In primo luogo, gli agricoltori riconoscono sempre più spesso il deterioramento delle condizioni dei loro terreni derivante dalle continue coltivazioni di seminativi. A ciò si aggiungono le sfide poste dal cambiamento dei modelli climatici, che rendono i terreni danneggiati suscettibili di siccità e/o ristagno d'acqua. La seconda questione riguarda i fattori di produzione. Ci sono rischi commerciali legati all'utilizzo di fattori produttivi (fertilizzanti e/o pesticidi), soprattutto se si considera la crescente comparsa di erbe infestanti come l'erba nera, resistenti ai trattamenti erbicidi.
Come è stato affrontato il problema e quali attori sono stati coinvolti?
I filari possono offrire un modo per ridurre gli input - fornendo fertilizzazione del suolo e affrontando le erbe infestanti - e per migliorare le condizioni del suolo, ma rappresentano anche una perdita di tempo rispetto alle coltivazioni di seminativi. L'utilizzo del pascolo per l'allevamento del bestiame, ottenendo di fatto un "raccolto" anche dagli anni del pascolo, offre un modo per rendere i pascoli più attraenti per i coltivatori di seminativi e può offrire ulteriori benefici rispetto a un pascolo senza bestiame.
Sei agricoltori che già utilizzano i terreni coltivati con il bestiame hanno formato un gruppo di casi studio, ognuno dei quali ha esplorato aree selezionate di terreni coltivati e bestiame all'interno del proprio sistema aziendale negli ultimi cinque anni. I sei agricoltori rappresentano un'ampia gamma di tipi di aziende agricole, da quelle miste a quelle specializzate nell'allevamento o nei seminativi, ma tutti hanno i prati come parte della loro rotazione. Nel corso del progetto, hanno esplorato i benefici dei prati, utilizzando anche alcune misurazioni e prove di base nelle loro aziende.
Le sei aziende agricole hanno anche contattato altre aziende e innovatori al di fuori del gruppo, ampliando l'apprendimento, identificando nuove ispirazioni e offrendo l'opportunità di fungere da esempio per altri agricoltori potenzialmente interessati a questa pratica.
Soluzione studiata
I fagioli come colture di servizio hanno il potenziale per migliorare la salute dei terreni e ridurre la necessità di input, migliorando la sostenibilità globale dei sistemi agricoli. L'utilizzo del bestiame per valorizzare questi legumi può rappresentare un modo per aggiungere ulteriori benefici.
Risultati attesi
Queste colture di servizio sosterrebbero il miglioramento dei suoli nelle aziende agricole, offrendo benefici nella rotazione dei seminativi. Tuttavia, esse favorirebbero anche la generazione diretta di reddito, facilitando la produzione di bestiame, ad esempio attraverso la fornitura di pascoli.
Rilevanza degli obiettivi di DiverIMPACTS
Lo studio di caso si è concentrato sulle modalità di diversificazione dei sistemi colturali attraverso l'incorporazione dei prati con il bestiame per la sostenibilità e la fertilità del suolo e ha esaminato le opportunità e le sfide per garantire la redditività sia degli aspetti seminativi che di quelli zootecnici delle rotazioni.
L'eredità dello studio di caso
Il gruppo di agricoltori coinvolti in questo studio di caso erano tutti molto propensi a inserire i prati diversificati nei sistemi di gestione del territorio. Tuttavia, i loro approcci all'agricoltura erano diversi, tra cui convenzionale, biologico e biodinamico, e la loro esperienza con i prati diversificati variava da zero a 20 anni. La diversità dell'identità e dell'esperienza degli agricoltori ha impedito lo sviluppo di un gruppo coeso con una narrazione o una direzione comune, in quanto ogni agricoltore perseguiva i propri obiettivi. Lo studio di caso non proseguirà quindi oltre la fine del progetto. Tuttavia, a livello di singola azienda agricola, i prati diversificati sono ora una componente importante e consolidata dei sistemi di tutti gli agricoltori partecipanti, con un agricoltore convenzionale che si è convertito al biologico, dove i prati diversificati sono ora un pilastro del nuovo sistema misto. Un membro del caso di studio ha ospitato un evento aperto agli agricoltori sui benefici dei prati diversificati, con scienziati e agricoltori che hanno parlato del valore dei prati di erbe.
Ulteriori informazioni
Link
- agricology.co.uk: Allevamenti su terreni diversificati: un ritorno al passato per un futuro promettente
Il team del caso di studio
- Lindsay Whistance, DLO, responsabile del caso di studio
- Abel Villa, ORC, monitor del caso di studio
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