Étude de cas n° 2 : Royaume-Uni : utilisation des plantes médicinales ou des cultures diverses comme cultures de service et valorisation par le pâturage.
Cluster 1: Service crops
L'utilisation de prairies avec des animaux de pâturage est une pratique en voie de disparition, mais qui présente des avantages potentiellement énormes pour les exploitations d'élevage et de culture. L'inclusion de prairies dans un système de culture peut être une solution à des problèmes allant de l'état du sol aux mauvaises herbes, mais l'herbe elle-même est - pour une exploitation de culture - d'une valeur limitée. Un groupe de six exploitations de tout le pays qui ont, utilisent ou sont en train d'établir des prairies avec du bétail, se sont réunies dans le cadre de l'étude de cas DiverIMPACTS 2 pour explorer plus avant la dynamique de l'utilisation du bétail pour valoriser les prairies dans leurs propres systèmes, examiner les avantages qu'elle offre et déterminer comment la faire fonctionner d'un point de vue pratique et commercial.
Quels étaient les principaux problèmes à l'origine de l'émergence de l'étude de cas ?
Il y a deux raisons principales qui poussent les agriculteurs à se tourner vers les leys. Tout d'abord, les agriculteurs reconnaissent de plus en plus la détérioration de l'état de leurs sols due à la culture continue des terres arables. A cela s'ajoutent les défis posés par l'évolution des conditions météorologiques qui rendent les sols endommagés sensibles à la sécheresse et/ou à l'engorgement. Le deuxième problème concerne les intrants. La dépendance à l'égard des intrants (engrais et/ou pesticides) comporte des risques commerciaux, surtout si l'on considère l'émergence croissante de mauvaises herbes comme le chiendent, qui résistent aux traitements herbicides.
Comment le problème a-t-il été abordé et quels acteurs ont été impliqués ?
Les prairies peuvent offrir un moyen de réduire les intrants - en fertilisant le sol et en luttant contre les mauvaises herbes - et d'améliorer l'état du sol, mais elles représentent également une perte de temps pour les cultures arables. L'utilisation de la prairie pour élever du bétail, en obtenant effectivement une "récolte" des années de prairie également, offre un moyen de rendre les prairies plus attrayantes pour les agriculteurs et peut offrir des avantages supplémentaires par rapport à une prairie sans bétail.
Six agriculteurs qui utilisent déjà les levées avec du bétail ont formé un groupe central d'études de cas, chacun d'entre eux explorant certains aspects des levées et du bétail dans leur système agricole au cours des cinq dernières années. Les six agriculteurs représentent un large éventail de types d'exploitation, allant des exploitations mixtes aux spécialistes de l'élevage ou des cultures arables, mais tous intègrent les prairies dans leur rotation. Au cours du projet, ils ont exploré les avantages des prairies, notamment en effectuant des mesures et des essais de base dans leurs propres exploitations.
Les six exploitations se sont également rapprochées d'autres exploitations et d'innovateurs extérieurs au groupe, ce qui leur a permis d'élargir leurs connaissances, d'identifier de nouvelles sources d'inspiration et de servir d'exemples à d'autres agriculteurs potentiellement intéressés par cette pratique.
Solution étudiée
Les lianes en tant que cultures de service ont le potentiel d'améliorer la santé des sols et de réduire les besoins en intrants, améliorant ainsi la durabilité globale des systèmes agricoles. L'utilisation du bétail pour valoriser ces prairies peut constituer un moyen d'ajouter des avantages supplémentaires.
Résultats escomptés
Ces cultures de service contribueraient à l'amélioration des sols dans les exploitations, offrant des avantages dans la rotation des cultures arables. Cependant, elles soutiendraient également la génération directe de revenus en facilitant la production de bétail, en fournissant des pâturages, par exemple.
Pertinence par rapport aux objectifs de DiverIMPACTS
L'étude de cas s'est concentrée sur les moyens de diversifier les systèmes de culture en incorporant des pâturages avec du bétail pour la durabilité et la fertilité du sol et a examiné les opportunités et les défis pour assurer la rentabilité des aspects arables et bétail des rotations.
L'héritage de l'étude de cas
Le groupe d'agriculteurs engagés dans cette étude de cas étaient tous très enthousiastes à l'idée d'intégrer diverses prairies dans les systèmes de gestion des terres. Cependant, leurs approches de l'agriculture étaient diverses, notamment conventionnelle, biologique et biodynamique, et leur expérience en matière de pâturages diversifiés allait de zéro à 20 ans. La diversité des identités et des expériences des agriculteurs a empêché le développement d'un groupe cohésif avec un récit ou une direction commune, chaque agriculteur poursuivant ses propres objectifs. L'étude de cas ne se poursuivra donc pas au-delà de la fin du projet. Néanmoins, à l'échelle de chaque exploitation, la diversité des pâturages est désormais une composante importante et solidement établie des systèmes de tous les agriculteurs participants. Un agriculteur conventionnel s'est également converti à l'agriculture biologique et la diversité des pâturages est désormais un pilier du système mixte nouvellement développé. Un membre de l'étude de cas a organisé un événement ouvert aux agriculteurs sur les avantages de la diversité des cultures, au cours duquel des scientifiques et des agriculteurs ont parlé de la valeur des cultures de plantes médicinales.
Plus d'informations
Liens
- agricology.co.uk : Livestock on diverse leys : a return to the past for a promising future (en anglais)
Équipe chargée des études de cas
- Lindsay Whistance, DLO, responsable de l'étude de cas
- Abel Villa, ORC, moniteur de l'étude de cas
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