Case study 10: Poland: A successful diversification initiative based on production of soft fruits, vegetables and oil crops
Cluster 2: Crop diversification under adverse conditions
The Polish case study is based on a network of many closely cooperating organic farms and small processing plants. It is located in the south-eastern part of Poland where agriculture is characterized by low-intensity production and a very fragmented structure of fields. The agricultural activity of organic farms includes production of soft fruits, vegetables and oilseed crops such as rape, flax, oil pumpkin and milk thistle (Silybum marianum). The crops are mainly cultivated for the needs of a small oil processing plant, which belongs to the organic farmer Thomas Obszański. Together with his farm, it forms the core element of the case study. The plant specializes in the cold pressing of oils. It also produces oil cakes (by-product), which are used as a fodder for pigs kept on the farm since 2020.
In addition to oil crops, different vegetables are cultivated on the farms. Some of them are sown among the rows of fruit bushes, mainly in order to maximise the utilisation of agricultural land, but also to reduce the costs of weed control. Moreover, cultivating intercrops between main crops on arable land is an important element of crop diversification. The third pillar of agricultural farm activity includes cultivation of soft fruits, such as gooseberry, raspberry, black and red currant, strawberry and aronia.
Quali sono stati i problemi principali alla base della nascita del caso di studio?
Il problema principale che gli agricoltori hanno affrontato è stato quello di come condurre efficacemente la produzione agricola in condizioni di aziende agricole molto piccole e frammentate che dominano in questa regione. La produzione agricola precedente, basata su un'agricoltura mista con un'alta percentuale di seminativi (soprattutto cereali), è diventata del tutto non redditizia.
I bassi rendimenti delle colture dovuti alla scarsa qualità del suolo (terreni sabbiosi) hanno rappresentato un altro problema importante.
Come è stato affrontato il problema e quali attori sono stati coinvolti?
Per risolvere i problemi principali sopra descritti, gli agricoltori hanno iniziato a cercare delle alternative. Negli anni Novanta hanno iniziato a coltivare bacche, come lamponi, ribes nero, fragole e aronia. All'inizio erano coltivate in modo convenzionale, ma con lo sviluppo del mercato biologico la maggior parte delle aziende si è convertita all'agricoltura biologica. Tuttavia, poiché le aziende agricole erano piccole e disperse, gli agricoltori hanno deciso di creare delle reti di produzione. Una rete di questo tipo è stata creata anche da Tomasz Obszański. La rete è ora composta da molti agricoltori biologici, un impianto di trasformazione dell'olio, un impianto di trasformazione della frutta "Owocowe Smaki", un grossista di verdure e una macelleria. La rete è diventata un elemento chiave di una nuova catena del valore. Questa catena del valore, soprattutto nella sua parte a valle, è stata riqualificata negli ultimi anni. Incorporando i grossisti e i singoli consumatori, la catena di approvvigionamento è stata accorciata al minimo. Molte delle barriere sono state superate, ma lo sviluppo del caso di studio è ancora limitato dal numero ridotto di fornitori di prodotti biologici, il che significa che alcuni prodotti biologici devono essere acquistati da più lontano. Tuttavia, gli attori di questa iniziativa hanno intrapreso diverse attività, ad esempio campagne educative, al fine di espandere la catena di approvvigionamento locale. Inoltre, i consulenti agricoli forniscono un adeguato supporto tecnico all'agricoltura. Tuttavia, nella zona mancano servizi di consulenza biologica di alta qualità. L'Istituto di Scienza del Suolo e Coltivazione delle Piante (IUNG-PIB) di Puławy ha collaborato strettamente con il caso di studio.
Soluzione studiata
- Miglioramento della rotazione delle colture con l'introduzione di colture intercalari (ad esempio, miscele di legumi e colture non leguminose) per aumentare la resa delle colture.
- Produzione di ortaggi coltivati tra i filari di frutti rossi.
Risultati attesi
- Sviluppo di nuove soluzioni basate sulla diversificazione per aumentare o stabilizzare le rese delle colture biologiche.
- Modello di una catena del valore biologica efficiente e corta che funge da centro dimostrativo.
- Identificazione dei principali ostacoli alla diversificazione delle colture nei sistemi agricoli biologici.
Rilevanza degli obiettivi di DiverIMPACTS
Il caso di studio biologico, con una rete di aziende agricole basata su un'elevata diversificazione delle colture, dovrebbe contribuire a ridurre gli impatti ambientali.
La coltivazione di colture oleaginose rare come la zucca da olio e il cardo mariano (Silybum marianum) dovrebbe aprire nuove opportunità di mercato e aumentare i profitti degli agricoltori.
Caso di studio: l'eredità
La domanda di alimenti biologici è in rapida crescita. Grazie ai tentativi di accorciare la catena del valore e alla produzione molto diversificata, biologica e circolare, la sua efficienza è aumentata in modo significativo. Negli ultimi anni, il caso di studio ha introdotto la produzione e la lavorazione di animali (suini). Grazie a ciò, i sottoprodotti della produzione vegetale e della lavorazione dell'olio sono stati utilizzati come prezioso foraggio per i maiali, mentre il letame prodotto in azienda è stato applicato ai campi per migliorare la fertilità del suolo e il ciclo dei nutrienti. Un importante tentativo di accorciare la catena del valore è stata la campagna educativa nelle scuole primarie avviata nella provincia di Lublino dal team del caso studio nel dicembre 2021. Nel marzo 2022 sono stati istruiti in totale quasi 4.000 alunni. L'obiettivo a lungo termine di questa campagna è stato quello di sviluppare una ristorazione biologica nelle scuole, basata su prodotti biologici e locali provenienti principalmente dalla provincia di Lublino.
Ulteriori informazioni
Link
- youtube.com: Video "Tomasz Obszański - rolnik ekologiczny z Podkarpacia" (sottotitoli in inglese)
- youtube.com: Video "Barwy Zdrowia - przykład, że można realizować marzenia" (sottotitoli in inglese)
Il team del caso di studio
- Tomasz e Magdalena Obszańscy, Barwy Zdrowia, responsabili del caso di studio
- Jarosław Stalenga, Istituto di Scienza del Suolo e Coltivazione delle Piante, monitor del caso di studio
- Paweł Radzikowski, Istituto di Scienza del Suolo e Coltivazione delle Piante, monitor del caso di studio
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