Kombinált vetésforgó, takarónövények és kísérő kultúrák (Egyesült Királyság)
Duncan Farrington 4. generációs gazdálkodó a Bottom Farmon. A Northamptonshire-i Hargrave falu környékén (Northamptonshire, Egyesült Királyság) mintegy 730 hektáron (300 hektár) termeszt kombinálható szántóföldi növényeket. A gazdaság diverzifikációjának eredményeként 2005-ben a Bottom Farm lett az Egyesült Királyság első magról palackba palackozott, hidegen sajtolt repceolaj gyártója Farrington's Mellow Yellow márkanév alatt. A téli és tavaszi növények széles vetésforgója, beleértve a búzát, árpát, repcét és babot. A termesztés során a helyi vásárlókat tartják szem előtt, mivel a gazdaság ideális helyen, több malomipari üzem és végfelhasználó közelében helyezkedik el. A Bottom Farm számos környezetvédelmi intézkedést hoz, modern mezőgazdasági technológiát alkalmaz, miközben figyelembe veszi a környezetet, ami az integrált gazdálkodási megközelítés kulcsfontosságú eleme, így a gazdaság tökéletesen alkalmas a LEAF (Linking Environment and Farming) demonstrációs gazdaság és a LEAF védjegy minősítésű gazdaság számára.
A felmerült probléma
A Bottom Farmon alkalmazott gazdálkodási gyakorlatok az egészséges talajok megteremtése körül forognak, magas szintű környezetvédelmi és természetvédelmi intézkedésekkel egybekötve. A gabonafélék és az olajos magvak termesztése fontos a Bottom Farmon, azonban az éveken át következetesen azonos vetésforgóban történő termesztés növeli a gyomnövények, például a gabonaféléknél a feketefű, az olajrepcénél a kártevők által okozott kár a galambok formájában, valamint számos betegség elszaporodását. Ez a talaj tápanyagellátását is megterheli. Duncan kereste a módját, hogyan lehet ezeket a problémákat kezelni, miközben a környezetvédelemmel is törődik.
Megoldások
Duncan a vetésforgó diverzifikálásának módjait kereste, hogy javítsa a talajminőséget, ellenőrizze a gyomnyomást, javítsa a termékenységet, valamint kezelje a kártevőket és a betegségeket. A fő megvalósítás a vetésforgó kiszélesítése volt a gazdaságban. Történelmileg a vetésforgó a következő volt: 50% első búza → 5-10% második búza → 30% olajrepce → 10% bab, fedő- vagy köztes növények nélkül.
Most a vetésforgó a Bottom gazdaságban a következő: 40-50% első búza → 20% repce → 15% tavaszi árpa → 15% bab.
E vetésforgó között az elmúlt néhány évben a Bottom Farmon fedő- és köztes növényeket termesztettek. Például a tavaszi árpa előtt fekete zabból, bükkönyből és fakélia növényből álló fedőnövénykeveréket termesztenek. Az őszi búzát most október közepén vagy végén vetik. Ezt megelőzően köztes növényt termesztenek. A 2019-es évben ez a hajdina volt, mivel jól képes foszfátot megkötni, és nagyon gyorsan nő. A 2. búza kivonása, a tavaszi árpa bevezetése, valamint a hüvelyesek termesztésének növelése a fedő- és köztes növények mellett hozzájárult a vetésforgó kiszélesítéséhez.
Kihívások
Duncan 1998 óta keresi a Bottom Farm vetésforgójának diverzifikálási lehetőségeit, és számos különböző vetésforgó-rendszert vizsgált meg. Az ő szavaival élve "próbálgatás és tévedés". Rengeteget tanultam és nagyszerű tapasztalatokat szereztem. Még mindig követek el hibákat, de tanulok belőlük, és a jövőben kevesebbet fogok hibázni". A Bottom Farmon a vetésforgóban a kombinált, a köztes, a fedő- és a kísérő növények sikeres kombinálása fenntarthatónak és gazdaságilag életképesnek bizonyult. A gyakorlat gondoskodik a talajról, tápanyagilag egészséges és élénk talajt hozva létre, amely a jó termények termesztéséhez vezető utat mutat. Duncan úgy véli, hogy a szélesebb vetésforgó a fenntartható mezőgazdaság felé vezető út; ez nem rövid távú megoldás, hanem egy élvezetes utazás.
Miért volt sikeres?
A fedőnövények és a köztes kultúrák segítenek a vetésforgó kiszélesítésében. Az, hogy teljesen különböző fajok vannak a keverékben, segít a gyomszabályozásban, valamint kiegészíti a növényeket és a talaj tápanyagellátását. A hajdina például jól vadászik a foszfátra, így az elérhetővé válik a következő növény számára. Míg a hüvelyesek, mint például a bükköny és a bab, megkötik a nitrogént, így az elérhetővé válik a következő növény számára. Duncan kísérleti növénytermesztést is kipróbál olajrepcéje mellett, bükkönyvet használva, hogy segítsen a tél folyamán a galambkárok elleni védekezésben. A vetésforgó különböző növények és fajok keverékével való bővítése további előnye, hogy mindegyiknek más-más a gyökérzetrendszere. Például a fakélia jó az oldalgyökérzetre, míg az európai zab vagy a fekete zab rostosabb, mélyebb gyökérzettel rendelkezik. Mindez segít a talaj feltörésében és szerkezetének kialakításában anélkül, hogy a talajt túlságosan meg kellene bolygatni nehéz talajművelési munkálatokkal, például szántással. A talajművelésről szólva, 1998 óta a Bottom Farm minimális talajművelési rendszert alkalmaz, és egyre inkább a talajművelés nélküli rendszer felé halad. A takaró- és köztes termesztéssel együtt ez segít csökkenteni a talajmozgást. Ez segített a feketefű visszaszorításában, valamint a talajminőség jelentős javulásában a gazdaságban: a talaj szervesanyag-tartalma 2002 óta mintegy 75%-kal nőtt. Duncan úgy találta, hogy a vetésforgó diverzifikálása környezeti és gazdasági szempontból egyaránt fenntartható, ami az integrált gazdálkodás része. A gazdasági előnyök a teljes képet tekintve a használt gépektől kezdve az üzemanyag-megtakarításon át a különböző termesztett növénytípusokig, ami jótékony hatással van a talaj tápanyagellátására, a gyom- és betegségnyomásra, valamint a mesterséges növényvédő szerek és műtrágyák használatának csökkentésére. Az említett gyakorlatok elfogadása és kombinálása óta a Bottom Farm talajának kationcsere-kapacitása évről évre növekszik, ami azt mutatja, hogy a talaj tápanyagsűrűsége javul, egészségesebbé és ellenállóbbá válik, és táplálkozás szempontjából sűrűbb terményeket termeszt.