Culture du soja en Flandre (Belgique)
L'agriculteur possède une ferme arable d'environ 40 hectares (ha). Les cultures qu'il pratique sur cette surface sont les pommes de terre (8ha), le blé (8ha), le maïs (8ha), les pois verts (8ha), l'orge (4ha) et le soja (4ha). En 2014, il a reçu son premier lot de graines de soja, ce qui a initié l'introduction du soja dans son assolement.
Entre 2012 et 2014, il y avait une demande croissante de soja en Flandre. L'introduction du soja dans la rotation des cultures présente des avantages pour le sol et fournit de l'azote aux cultures suivantes. L'agriculteur n'a pas d'animaux sur son exploitation, les produits qu'il cultive sont donc soit vendus pour la consommation humaine, soit à d'autres agriculteurs comme fourrage. Par rapport au maïs par exemple, le soja est récolté un peu plus tôt et, contrairement au maïs, il n'a pas besoin d'être séché ensuite. Le soja est donc moins cher que le maïs. Le soja étant une légumineuse, il fixe son propre azote, ce qui permet à l'agriculteur d'économiser sur les engrais. Ceci est avantageux pour l'agriculteur en raison du manque de fumier sur son exploitation. Du point de vue de l'agriculteur, le soja est une culture moins difficile que le maïs et présente plusieurs avantages supplémentaires (sol et coûts).
Problème rencontré
Le principal problème qu'il a rencontré était la lutte contre les mauvaises herbes, car les méthodes de lutte nécessaires n'étaient pas autorisées au départ pour le soja. La première année en particulier, la présence de mauvaises herbes a été importante. L'agriculteur n'a pas obtenu un rendement propre de soja, ce qui a entraîné un niveau élevé de contamination des graines par les mauvaises herbes. Aujourd'hui, avec plus d'expérience (par exemple, distance de semis adaptée) et plus d'herbicides autorisés, c'est plus viable. Il n'y avait pas non plus de variétés adaptées de soja disponibles les premières années, de sorte que la culture et le rendement n'étaient pas optimaux. Un autre problème est la méconnaissance des maladies du soja dans la région, comme les dégâts causés par la mouche du haricot à cause d'une plante de couverture crucifère, Raphanus sativus, qui sert de plante hôte aux larves de la mouche du haricot. Cet insecte se nourrit des graines de soja semées, ce qui a pour conséquence l'absence de soja. De plus, les épis n'étant pas adaptés à la récolte du soja, les graines les plus basses ont été perdues. Après la récolte, il y a encore des incertitudes quant à l'utilisation et au marché du soja. La qualité n'étant pas assez bonne pour la consommation humaine, le soja n'est actuellement utilisé que pour l'alimentation animale.
Solutions mises en œuvre
Il n'y avait pas de semoir spécifique disponible dans la région, ni de connaissances sur les méthodes de culture, comme la distance entre les rangs. L'agriculteur a opté pour une distance inférieure (12 cm) en utilisant un semoir à pois afin d'assurer une couverture rapide du sol. Avec une distance entre les rangs plus faible, il a l'avantage de supprimer les mauvaises herbes. En outre, il avait peu de connaissances sur les variétés de soja et aucune variété locale n'était disponible. Lors de la récolte de l'année dernière, l'agriculteur a utilisé une tête adaptée spécifiquement pour la récolte du soja. Cette tête peut suivre le relief du sol de sorte que presque toutes les gousses sont récoltées, même celles qui se trouvent le plus bas sur la tige. Alors qu'au départ le rendement n'était pas très élevé, l'agriculteur obtient aujourd'hui environ 3,5 tonnes/ha, ce qui est supérieur à la moyenne de la région. L'économie d'engrais est également un grand avantage.
Défis rencontrés
Pour la commercialisation des haricots, une seule entreprise contrôle la compensation pour la consommation humaine. Il s'agit d'un défi, car il n'y a également qu'une seule entreprise en Belgique qui est en mesure d'absorber les graines à une échelle suffisamment élevée pour la consommation humaine. De plus, les marges du soja pour l'alimentation animale sont plus faibles que pour l'alimentation humaine. Récemment, l'agriculteur a également été en contact avec d'autres entreprises qui prennent du soja pour la consommation humaine. Comme alternative, il a également essayé de récolter des graines de soja vertes (Edamame) selon les méthodes utilisées en Chine. L'accent continuera à être mis sur la production pour la consommation humaine plutôt que pour l'alimentation animale.
Pourquoi ce projet a-t-il été couronné de succès ?
Toutes les informations et l'expérience acquises ont été recueillies et partagées par les instituts de recherche et utilisées pour conseiller d'autres agriculteurs intéressés par la culture du soja. Les médias et la presse se sont également montrés intéressés. En outre, il y a eu une bonne compréhension et une collaboration avec Inagro grâce à une communication et un suivi efficaces.
Souhaitez-vous ajouter le site web à l'écran d'accueil ?